Introducción segura al pasto en primavera: protocolo por fases para reducir riesgo de laminitis

En primavera, el pasto de rápido crecimiento puede concentrar carbohidratos no estructurales (NSC) (azúcares/almidón/fructanos). En caballos predispuestos—por ejemplo, “easy keepers”, ponis, caballos con sobrepeso o con síndrome metabólico equino (EMS)—esto puede aumentar el riesgo de laminitis asociada al pastoreo. Este artículo explica cómo introducir pasto en primavera de forma gradual, con un protocolo por fases y criterios de seguridad.

La recomendación más consistente desde el manejo es evitar cambios bruscos: la transición debe ser gradual, medida y vigilada.

A quién aplica este protocolo

Implementa este protocolo de forma estricta si tu caballo:

• tiene historial de laminitis,

• presenta sobrepeso/condición corporal elevada,

• es un “easy keeper” o poni,

• tiene EMS o sospecha de resistencia a la insulina,

• o vive estabulado y va a pasar a consumir pasto de forma regular.

En caballos sin factores de riesgo, también es recomendable una transición gradual por estabilidad digestiva y adaptación del consumo.

Principios técnicos (lo que hace que el protocolo funcione)

1) Controlar la dosis de pasto

El riesgo no es “pasto sí o no”, sino cuánto consume el caballo y qué tan rápido aumenta la ingesta.

2) Elegir horarios de menor riesgo

La concentración de azúcares en el pasto tiende a ser más baja en madrugada/mañana temprana y más alta hacia tarde. Por eso, para caballos susceptibles suele recomendarse pastorear en ventana temprana (p. ej., 3 a.m. a 10 a.m.) y evitar periodos de estrés de la planta.

Nota práctica: evita pastoreo en días soleados después de noches frías, porque el pasto puede acumular más NSC.

3) Evitar pasto a libre acceso al inicio

La exposición libre en los primeros días es el escenario típico de sobreingesta.

Cómo introducir pasto en primavera (protocolo por fases)

Regla de oro: si hay signos digestivos (heces blandas) o sensibilidad en cascos, no se avanza. Se mantiene o se retrocede al paso previo y se consulta al MVZ si hay sospecha de laminitis.

Fase 0 (48–72 horas antes)

Objetivo: reducir atracón y estabilizar patrón de fibra.

• Mantén acceso a forraje (heno) antes del turno de pasto para disminuir la velocidad de consumo.

• Define “grupo de riesgo” (si aplica, este protocolo debe ser más conservador).

Fase 1 (Días 1–3)

15–20 minutos/día de pastoreo controlado, preferentemente en la mañana temprana.

• Siempre con supervisión.

• Sin acceso posterior libre.

Fase 2 (Días 4–7)

Aumenta a 30–45 minutos/día (subiendo 10–15 min cada 1–2 días, según tolerancia).

• Mantén el horario temprano.

• Revisa cascos y pulso digital diariamente.

Fase 3 (Semana 2)

Sube a 60–90 minutos/día si no hay señales de alarma.

• En caballos predispuestos, esta fase puede ser el “máximo” por manejo (no todos deben llegar a más tiempo).

Fase 4 (Semana 3 y en adelante)

Solo si el caballo no es de alto riesgo y la condición corporal se mantiene estable:

• puedes progresar a 2–3 horas/día (controlado) o establecer un régimen fijo de tiempo limitado.

En caballos con EMS, sobrepeso o laminitis previa, la estrategia suele ser mantener tiempo limitado + herramientas de control de ingesta.

Señales de alarma: cuándo detener el protocolo

Detén el avance y consulta MVZ si aparece:

• pasos cortos, rigidez, dolor al girar,

• calor en cascos o pulso digital marcado,

• rechazo a caminar en superficies duras,

• postura de alivio,

• diarrea o heces persistentemente blandas.

Herramientas de manejo Nutrifasa (integración educativa)

Estas opciones no “curan” laminitis: apoyan el control de ingesta y el manejo preventivo, que es el eje del protocolo.

1) Control de ingesta durante el pastoreo

Bozal de pastoreo (herramienta para reducir la tasa de consumo en caballos predispuestos).

Buenas prácticas: ajuste correcto, revisión de rozaduras, supervisión inicial y confirmar acceso normal al agua.

2) Si restringes pastura: distribuir fibra sin atracones

Redes de alimentación lenta (para heno/forraje en periodos de restricción o “dry lot”).

Errores frecuentes que aumentan el riesgo (y cómo evitarlos)

• “Lo suelto todo el día el primer fin” → cambia a tiempo limitado y progresión por fases.

• Pastorear caballos susceptibles en tarde → prioriza ventana temprana.

• No vigilar condición corporal → el peso es un modulador clave del riesgo metabólico.

• No ajustar ante señales tempranas → detener y consultar evita progresión.

Conclusión

La transición al pasto en primavera debe tratarse como un proceso clínicamente relevante: gradual, con control de tiempo, horario y vigilancia. En caballos predispuestos, el objetivo es reducir la exposición a NSC y evitar picos de ingesta, apoyándose en herramientas de manejo como tiempo limitado y bozal de pastoreo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda la transición segura al pasto?

Generalmente 2–3 semanas, ajustando según tolerancia y nivel de riesgo.

¿A qué hora es más seguro pastorear un caballo propenso a laminitis?

En ventanas tempranas (madrugada/mañana), cuando el contenido de azúcares suele ser menor, evitando la tarde y periodos de estrés de la planta.

¿Cuándo debo usar bozal de pastoreo?

En caballos con sobrepeso, EMS o antecedente de laminitis, como herramienta para limitar la tasa de consumo dentro de un plan de manejo.

¿Qué hago si mi caballo empieza con pasos cortos o calor en cascos?

Suspende pastoreo y consulta al MVZ de inmediato.

¿Cuándo NO debo pastorear en primavera?

Evita pastoreo (o reduce al mínimo) en caballos de alto riesgo cuando hay días muy soleados después de noches frías, porque el pasto puede acumular más NSC. También evita iniciar pastoreo libre en caballos con EMS, sobrepeso o historial de laminitis: usa tiempo limitado y manejo controlado bajo guía del MVZ.

Lectura relacionada

Lectura relacionada: Para entender el riesgo de fondo (NSC/azúcares y predisposición metabólica), consulta Laminitis en primavera: pasto, azúcares (NSC) y prevención

Fuentes consultadas

Oregon State University Extension — “A Horse Owner’s Guide to Pasture-Associated Laminitis” (EM 9354 / PDF): https://extension.oregonstate.edu/sites/extd8/files/catalog/auto/EM9354.pdf

University of Tennessee Extension — “Pasture-Associated Laminitis” (W450 / PDF): https://utia.tennessee.edu/publications/wp-content/uploads/sites/269/2023/10/W450.pdf

University of Minnesota Extension — “Grazing Horses Prone to Laminitis”: https://extension.umn.edu/horse-nutrition/grazing-horses-prone-laminitis

PubMed — Geor RJ (2009) “Pasture-associated laminitis”: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19303549/