Mantas en invierno: cuándo sí, cuándo no (y cómo evitar el sobreabrigo)
En invierno, una manta es una intervención sobre el balance térmico del caballo. No genera calor por sí sola; reduce pérdidas hacia el ambiente. La decisión correcta casi siempre se explica por tres variables: pelaje (esquilado o no), exposición a viento o precipitación, y condición del caballo.
Hoy te dejamos un criterio técnico, aplicable en establo, para decidir con calma y evitar el error más común de la temporada: sobreabrigar.
Decisión rápida en 30 segundos
Antes de poner cobija, revisa esto:
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¿Está esquilado?
Si está esquilado, suele requerir una manta cuando baja la temperatura, sobre todo si sale a potrero.
- ¿Está seco? ¿Hay viento o lluvia?Un caballo seco tolera mucho mejor el frío. El riesgo sube cuando se combinan viento y humedad.
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¿Cómo está su condición corporal y salud?
Caballos delgados, geriátricos o con enfermedad tienen menos margen térmico y requieren apoyo antes.
Si una de estas variables se sale de lo ideal, la cobija puede ser una herramienta. Si todo está a favor, muchas veces no hace falta.
Caballo no esquilado: cuándo normalmente no se necesita cobija
En caballos con pelo de invierno bien desarrollado, adaptados al frío y con refugio, la mayoría de guías técnicas coinciden en que frecuentemente no es necesario cobijar.
La decisión suele cambiar cuando aparece el factor que más desarma el aislamiento natural: humedad más viento. En esas condiciones, incluso con temperaturas no extremas, el caballo pierde calor más rápido.
Caballo esquilado: por qué cambia la regla
El esquilado reduce el aislamiento del pelo. Rutgers lo resume de forma directa: se esquila para evitar que el caballo quede con el pelo largo mojado tras el ejercicio, pero eso obliga a un manejo cuidadoso; con cualquier tipo de clip, se recomienda cobijar cuando baja la temperatura, especialmente para el turnout.
En la práctica, un caballo esquilado necesita que el cuidador ajuste cobijas según cambios día-noche. La cobija deja de ser un accesorio y se convierte en parte del sistema de manejo invernal.
El riesgo real: sobreabrigar
Sobreabrigar no es un tema estético; es un problema de control de humedad.
- Sudor bajo la cobija
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Si el caballo suda, la piel húmeda incrementa pérdidas de calor cuando baja la temperatura o entra viento, y puede terminar con escalofrío después. Por eso, la vigilancia es clave en inviernos con días templados y noches frías.
- Rozaduras y problemas de piel
Las guías de manejo insisten en elegir cobija adecuada y revisar con frecuencia el ajuste, especialmente en hombros y cruz.
Prueba rápida para validar tu decisión
Pasa la mano bajo la cobija en cruz u hombro.
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Correcto: tibio y seco
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Exceso: caliente y húmedo
- Insuficiente: frío con signos de incomodidad clara, temblor persistente o rigidez marcada
Este chequeo simple evita la mayoría de errores de cobijado y te obliga a tratar la cobija como lo que es: una herramienta que se supervisa.
Nota técnica que ayuda a interpretar el frío
La Universidad de Minnesota explica la idea de temperatura crítica inferior: por debajo de cierto punto, el caballo requiere energía extra para mantener su temperatura. Estiman alrededor de 41 °F con pelo de verano y 18 °F con pelo de invierno, con variaciones por pelaje, tamaño, humedad, viento y adaptación.
Nota editorial: Este contenido es informativo y no sustituye la evaluación de un médico veterinario o fisioterapeuta equino.
Para consultar
University of Kentucky Extension. (2018, November 1). ASC-240: Blanketing Horses: Do’s and Don’ts. https://publications.mgcafe.uky.edu/asc-240 (Full PDF) https://publications.mgcafe.uky.edu/files/ASC240.pdf
Rutgers NJAES Cooperative Extension. (2024, October 24). FS1081: To Blanket or Not to Blanket? https://njaes.rutgers.edu/fs1081/
Purdue University College of Veterinary Medicine – Equine Sports Medicine Center. (2023). Equine Health Update: Winter 2023 (Final). https://vet.purdue.edu/esmc/documents/EHU%20Winter%202023%20Final.pdf
US Equestrian (USEF). (2021, January 4). Blanketing Basics. https://www.usef.org/media/equestrian-weekly/blanketing-basics
University of Minnesota Extension. (s. f.). Caring for your horse in the winter. https://extension.umn.edu/horse-care-and-management/caring-your-horse-winter
Rutgers Equine Science Center. (s. f.). To blanket or not to blanket? https://esc.rutgers.edu/fact_sheet/to-blanket-or-not-to-blanket/
